Tara heiratete den Mann, der ihr die Highschool einst zur Hölle gemacht hatte – einen Mann, der schwor, er habe sich geändert. Doch in ihrer Hochzeitsnacht zerschlug ein einziger Satz ihre fragile Hoffnung. Als Vergangenheit und Gegenwart aufeinandertreffen, ist sie gezwungen, zu hinterfragen, was Liebe, Wahrheit und Erlösung wirklich bedeuten …
Ich zitterte nicht.
Und genau das überraschte mich.
Eigentlich wirkte ich ruhig – zu ruhig –, als ich vor dem Spiegel saß und mit einem Wattepad sanft über meine Wange strich, um das Rouge zu entfernen, das sich beim Tanzen leicht verwischt hatte.
Mein Kleid, hinten locker, weil ich den Reißverschluss halb geöffnet hatte, rutschte von einer Schulter. Das Badezimmer roch nach Jasmin, nach ausgebrannten Teelichtern und einem Hauch meiner Vanille-Körperlotion.
Ich zitterte nicht.
Ich war allein, aber zum ersten Mal seit Langem fühlte ich mich nicht einsam.
Stattdessen fühlte ich mich … schwebend.
Als hätte jemand die Zeit für einen Moment angehalten.
Hinter mir klopfte es leise an die Schlafzimmertür.
„Tara?“, rief Jess. „Alles gut, Girl?“
„Ja“, antwortete ich. „Ich atme nur kurz. Lass alles sacken, weißt du?“
Eine Pause.
Ich konnte mir Jess gut vorstellen – meine beste Freundin seit dem College –, wie sie mit gerunzelten Augenbrauen an der Tür lehnte und überlegte, ob sie hereinkommen sollte.
„Ich geb dir noch ein paar Minuten, T. Ruf einfach, wenn du Hilfe brauchst, um aus dem Kleid zu kommen. Ich bin gleich um die Ecke.“
Ich lächelte, auch wenn dieses Lächeln meine Augen im Spiegel nicht ganz erreichte. Dann hörte ich ihre leisen Schritte den Flur hinunter.
Wieder Stille.
Es war eine schöne Hochzeit gewesen, das musste ich zugeben.
Wir hatten die Zeremonie in Jess’ Garten gefeiert, unter dem alten Feigenbaum, der schon alles gesehen hatte – Geburtstagsfeste, Trennungen, sogar einen Stromausfall während eines Sommergewitters, bei dem wir im Kerzenlicht Kuchen gegessen hatten.
Es war nicht schick.
Aber es fühlte sich richtig an.
Jess ist mehr als meine beste Freundin. Sie ist der Mensch, der den Unterschied kennt zwischen meinem Schweigen aus Zufriedenheit und meinem Schweigen kurz vorm Zusammenbrechen. Seit dem College ist sie meine stärkste Beschützerin – und sie war noch nie jemand, der seine Meinung für sich behält.
Es war nicht schick, aber es fühlte sich richtig an.
Besonders, was Ryan anging.
„Es ist deine Entscheidung, Tara“, hatte sie gesagt. „Vielleicht hat er sich geändert. Vielleicht ist er jetzt ein besserer Mann. Aber … ich behalte ihn im Auge.“
Die Idee, die Hochzeit bei ihr zu feiern, war von ihr gewesen. Sie sagte, so bleibe alles „nah, warm und ehrlich“. Ich wusste, was sie wirklich meinte.
Sie wollte in der Nähe sein. Nah genug, um Ryan in die Augen zu sehen, falls er auch nur einen Schritt zurück in das wurde, was er früher gewesen war.
Ich hatte nichts dagegen.
Ich mochte es, dass sie über mich wachte.
