Ich konnte ihn nicht einholen – der Bürgersteig war voll. Menschen machten Platz für ihn, nicht für mich.
Nach zwei Blocks fiel mir etwas auf: Der alte Mann hatte sich nicht einmal für Kleingeld angehalten. Er hatte das Brötchen nicht gegessen und den Tee nicht getrunken. Er bewegte sich zielstrebig.
Mein Instinkt sagte mir: Hör auf, ihn einzuholen. Folge ihm stattdessen.
Also tat ich das.
Ich folgte ihm bis an den Rand der Stadt.
Dort blieb er vor einem alten, verlassenen Haus stehen.
Der Garten war verwildert, das Unkraut verschmolz fast nahtlos mit dem Wald dahinter.
Es sah so aus, als hätte sich lange niemand mehr darum gekümmert.
Der alte Mann klopfte leise an die Tür.
Ich bewegte mich näher, duckte mich hinter einen Baum, als er sich kurz umsah, damit er mich nicht bemerkte.
Ich hörte, wie die Tür geöffnet wurde.
„Du hast gesagt, ich soll dir Bescheid geben, wenn jemand nach der Jacke fragt…“ sagte der alte Mann.
Ich spähte um den Baum. Als ich sah, wer in der Tür dieses heruntergekommenen alten Hauses stand, fühlte ich mich, als würde ich ohnmächtig werden.
„Daniel!“ Ich stolperte zur Tür.
Mein Sohn blickte auf. Angst weitete seine Augen.
Ein Schatten bewegte sich hinter Daniel. Er warf einen Blick über die Schulter, zurück zu mir, und dann tat er das Letzte, womit ich gerechnet hätte.
Er rannte.
Ein Schatten bewegte sich hinter Daniel.
„Daniel, warte!“ Ich beschleunigte, raste am alten Mann vorbei ins Haus.
Eine Tür knallte. Ich rannte den Flur entlang und rutschte in die Küche. Ich zog die Hintertür gerade rechtzeitig auf, um Daniel und ein Mädchen in den Wald rennen zu sehen.
Ich rannte ihnen nach, schrie seinen Namen, aber sie waren zu schnell.
Ich verlor sie aus den Augen.
Ich fuhr direkt zur nächsten Polizeistation und erzählte der diensthabenden Beamtin alles.
„Warum sollte er vor Ihnen wegrennen?“ fragte sie.
„Ich weiß es nicht“, sagte ich. „Aber ich brauche Ihre Hilfe, um ihn zu finden, bevor er wieder verschwindet.“
„Ich werde eine Suchmeldung rausgeben, gnädige Frau.“
Ich setzte mich. Jedes Mal, wenn sich die Tür öffnete, spannte sich mein ganzer Körper an. Immer wieder fragte ich mich dasselbe: Was, wenn er schon im Bus sitzt? Was, wenn er weg ist? Was, wenn das meine einzige Chance war?
Kurz vor Mitternacht kam der Beamte auf mich zu.
„Wir haben ihn gefunden. Er war in der Nähe des Busbahnhofs. Sie bringen ihn gerade herein.“
Eine Welle der Erleichterung überkam mich. „Und das Mädchen, das bei ihm war?“
Der Beamte schüttelte den Kopf. „Er war allein.“
Sie brachten Daniel in einen kleinen Verhörraum. Ich merkte erst, dass ich weinte, als ich die Tränen auf meinem Gesicht spürte.
„Du lebst! Weißt du, wie sehr ich mir Sorgen gemacht habe? Und als ich dich endlich gefunden habe… Warum bist du vor mir weggelaufen?“
Er senkte den Blick auf den Tisch. „Ich bin nicht vor dir weggelaufen.“
„Dann was—“
„Ich bin wegen Maya gerannt.“
Und dann erzählte er mir alles.
In den Wochen vor Daniels Verschwinden hatte Maya ihm vertraut.
Sie erzählte ihm, dass ihr Stiefvater zunehmend gereizt und unberechenbar geworden sei. Fast jeden Abend schrie er und zerstörte Dinge.
„Sie sagte, sie könne dort nicht länger bleiben“, erklärte Daniel. „Sie hatte Angst.“
„Ich habe ihn getroffen, glaube ich. Ich ging zu ihrem Haus, um zu fragen, ob sie wusste, was mit dir passiert ist, und ein Mann öffnete die Tür. Er sagte mir, Maya wohne bei ihren Großeltern.“
Daniel schüttelte den Kopf. „Er hat gelogen.“
Ich ließ mich in meinen Stuhl zurücksinken. „All die Zeit… aber warum hat sie keinem Lehrer etwas gesagt? Und was hat das damit zu tun, dass du weggelaufen bist?“
„Sie dachte, niemand würde ihr glauben, und ich… ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.“ Sein Gesicht verkrampfte sich. „Sie kam an diesem Tag schon mit gepacktem Rucksack zur Schule. Sie sagte, sie würde am Nachmittag gehen. Ich versuchte, sie umzustimmen, aber sie hörte nicht zu.“
