Eine Pause.
„In Ordnung.“
Macys Haus war kleiner, als ich es in Erinnerung hatte. Im Vorgarten lagen Demis Spielsachen verstreut.
Macy öffnete die Tür mit zitternden Händen.
„Taylor, es tut mir so leid. Demi vermisst sie. Ich wollte mich schon lange bei dir melden —“
Ich unterbrach sie.
„Warum hast du noch ein Foto von jener Nacht? Ich habe die Pyjamas der Mädchen erkannt.“
Ihr Kiefer spannte sich an, Scham flackerte in ihrem Gesicht auf.
Ich versuchte es noch einmal.
„Dieses Foto – wurde es in dieser Nacht aufgenommen? Ich muss nur hören, dass du es sagst.“
Macys Schultern sanken.
„Ja“, flüsterte sie. „Es wurde in dieser Nacht aufgenommen. Hör zu, Taylor … ich habe dir nicht alles erzählt.“
Ich sah ihr direkt in die Augen.
„Dann erzähl es mir jetzt. Alles.“
„Demi vermisst sie.“
Ihre Hände verdrehten sich nervös ineinander. Sie sah überallhin, nur nicht mich an.
„An diesem Abend sollte ich Demi eigentlich von meiner Mutter abholen und sie zu euch nach Hause bringen. Die Zwillinge waren mit mir im Auto.“
Meine Gedanken kehrten zu jener Nacht zurück – daran, wie meine Mädchen mir noch geholfen hatten, das Kleid für die Gala auszuwählen.
„Sie haben angefangen, nach Eis zu betteln“, fuhr Macy fort. „Und ich wollte sie einfach nur glücklich machen. Ich dachte immer wieder: Es dauert nur zehn Minuten, was soll schon passieren?“
„Aber du hast der Polizei gesagt, es hätte einen Notfall mit Demi gegeben?“
Macys Gesicht verzog sich.
„Ich habe gelogen. Es gab keinen Notfall. Ich wollte Demi einfach mit einbeziehen. Es tut mir so leid, Taylor.“
Die Stille zwischen uns wurde schwer.
Ich dachte wieder an diese Nacht.
Schließlich zwang ich mich zu sprechen.
„Wusste Stuart davon? Hast du es ihm erzählt?“
Sie nickte, während ihr Tränen über die Wangen liefen.
„Nach der Beerdigung. Ich konnte es nicht länger für mich behalten. Er war wütend auf mich, weil ich mit den Zwillingen das Haus verlassen hatte. Er hat mir gesagt, ich soll es dir nicht erzählen. Er meinte, es würde dich zerstören. Er sagte, die Wahrheit würde nichts ändern. Demi saß vorne bei mir. Wir sind mit ein paar Kratzern davongekommen.“
Ihre Stimme brach.
„Die Zwillinge nicht“, fügte sie leise hinzu.
Ich starrte sie an.
„Also habt ihr beide zugelassen, dass ich all die Zeit glaube, ich sei eine schlechte Mutter gewesen, weil ich meine Töchter zu Hause gelassen habe? All die Jahre?“
Macy bedeckte ihr Gesicht und brach in Schluchzen aus.
Ich blieb noch einen Moment stehen und hörte ihr Weinen. Dann drehte ich mich um und ging hinaus. Die Tür fiel leise hinter mir ins Schloss.
In dieser Nacht fühlte sich das Haus leerer an als je zuvor. Ich machte mir Tee, den ich nicht trank, und stand am Fenster, während draußen die Straßenlaternen verschwammen.
In der Stille erinnerte ich mich daran, wie oft ich versucht hatte, Stuart zum Reden zu bringen – über das, was Macy in jener Nacht getan hatte.
„Hat Macy der Polizei wirklich alles erzählt? Bist du sicher?“
Seine Antwort war immer dieselbe gewesen:
„Es bringt sie nicht zurück. Lass es gut sein.“
Aber ich konnte es nicht mehr gut sein lassen. Nicht jetzt. Nicht nachdem ich wusste, dass er mich all die Zeit allein die Last hatte tragen lassen.
Ich schrieb ihm eine Nachricht.
„Triff mich morgen bei der Wohltätigkeitsveranstaltung deiner Mutter. Bitte. Es ist wichtig.“
Er antwortete nicht.
Der Ballsaal des Hotels war hell erleuchtet und voller Stimmen. Kellner gingen mit Tabletts durch die Menge. Stuart stand am Rand des Raumes, umringt von Menschen, die Beileid und belanglose Worte austauschten.
Ich ging auf ihn zu. Jeder Schritt fühlte sich wie eine Prüfung an.
