Die Mutter warf mir beim Weggehen einen letzten Blick über die Schulter zu – vielleicht aus Angst, ihr Sohn hätte etwas Unverzeihliches gesagt.
Ich stand dort mit verschränkten Armen und spürte, wie sich der Schmerz der Erinnerung in etwas Elektrisches verwandelte.
Demi.
Ich kannte diesen Namen. Jeder, der wusste, was passiert war, kannte ihn.
Zu Hause lief ich rastlos durch meine Küche und berührte jede Oberfläche, als könnte die Welt verschwinden, wenn ich nicht in Bewegung blieb.
Demis Mutter war Macy.
Macy, das Babysittermädchen.
Die Gedanken wirbelten in meinem Kopf durcheinander. Warum sollte Macy ein Foto von jener Nacht behalten? Und warum sollte sie es Demi für ein Schulprojekt geben?
Ich starrte auf mein Telefon, mein Daumen schwebte über dem Bildschirm.
Was sollte ich überhaupt sagen?
Schließlich drückte ich auf „Anrufen“.
„Lincoln Elementary, Linda am Apparat“, meldete sich eine Stimme.
„Hallo, mein Name ist Taylor. Es tut mir leid, Sie zu stören, aber … ich glaube, ein Foto meiner Töchter hängt in einem Klassenzimmer der ersten Klasse. Ava und Mia … sie sind vor zwei Jahren gestorben. Ich …“
Meine Stimme brach.
„Ich muss verstehen, warum dieses Foto dort ist.“
Am anderen Ende entstand eine lange Pause.
„Oh. Mein Gott. Das tut mir sehr leid. Möchten Sie mit der Klassenlehrerin sprechen? Mit Ms. Edwards?“
„Ja, bitte.“
Kurz darauf meldete sich eine neue Stimme.
„Taylor? Ich bin Ms. Edwards. Es tut mir sehr leid wegen Ihres Verlusts. Möchten Sie vorbeikommen und sich das Foto selbst ansehen?“
Ich zögerte.
„Ja“, sagte ich schließlich. „Ich glaube, das muss ich.“
Als ich in der Schule ankam, erwartete mich Ms. Edwards bereits im Büro.
„Möchten Sie einen Tee?“, fragte sie sanft.
Ich schüttelte den Kopf und nahm kaum den hellen Flur und die mit Kinderzeichnungen bedeckten Wände wahr.
„Können wir … einfach ins Klassenzimmer gehen?“
Sie nickte.
Das Zimmer war erfüllt vom leisen Geräusch von Wachsmalstiften und flüsternden Stimmen.
Auf einer Erinnerungswand – zwischen Fotos von Haustieren und lächelnden Großeltern – hing das Bild.
Ava und Mia in ihren Pyjamas, die Gesichter noch klebrig von Eis. Und in der Mitte Demi, die Mias Handgelenk hielt.
Ich trat näher und starrte darauf.
„Woher kommt dieses Foto?“
Ms. Edwards sprach leise.
„Ich weiß nicht, wie viel ich Ihnen sagen darf, Taylor. Aber Demi sagte, das seien ihre Schwestern. Sie spricht manchmal über sie. Ihre Mutter, Macy, hat das Foto gebracht. Sie meinte, es sei von ihrem letzten gemeinsamen Eisessen.“
Ich legte meine Hand gegen die Wand, um mich zu stützen.
„Macy hat es Ihnen gegeben?“
„Ja. Sie sagte, der Verlust sei für Demi sehr schwer gewesen. Ich habe keine Fragen gestellt.“
Ich nickte, die Kehle eng.
„Danke. Wirklich.“
„Wenn Sie möchten, kann ich das Foto abnehmen.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Nein. Lassen Sie Demi ihre Erinnerung.“
Zu Hause fand ich schließlich den Mut, Macy anzurufen.
Das Telefon klingelte viermal, bevor ihre vorsichtige Stimme antwortete.
„Taylor?“
„Wir müssen reden.“
