Mein Name ist Amy, und noch vor drei Monaten war ich ehrlich überzeugt, dass mein Leben sich genau so entwickelte, wie ich es mir immer erträumt hatte.
Mit 26 Jahren arbeitete ich als Vorschullehrerin in unserer ruhigen Kleinstadt Millbrook und lebte das, was sich wie ein sanfter, unkomplizierter Traum anfühlte.
Jeden Morgen wachte ich in der kleinen, gemütlichen Wohnung auf, die ich mit meinem Verlobten Maverick teilte, eingehüllt in ein warmes Gefühl von Geborgenheit und stiller Zufriedenheit.
Wir waren seit vier Jahren zusammen, seit einem Jahr verlobt, und unsere Hochzeit am 15.
Juni wirkte wie etwas, das längst im Schicksal festgeschrieben war. Ein perfekter Sommertag für den Beginn dessen, was ich für unsere Ewigkeit hielt.
Maverick arbeitete im Bauunternehmen seines Vaters.
Groß, kräftig gebaut, mit sandbraunem Haar und diesen grünlichen Augen, die sich an den Rändern leicht kräuselten, wenn er lächelte—alle nannten uns das perfekte Paar.
„Du hast so viel Glück, Amy“, sagten die Mütter aus der Schule oft beim Abholen der Kinder. „Dieser Mann ist ein wahrer Schatz.“
„Und dieser Ring! Er muss dich wirklich vergöttern“, fügten sie bewundernd hinzu und betrachteten den schlichten, aber wunderschönen Diamanten,
für den er acht Monate lang gespart hatte.
Ich glaubte ihnen. Ich glaubte an alles.
Penelope, meine Trauzeugin und beste Freundin seit unserem siebten Lebensjahr, war erstaunlich—langes schwarzes Haar, makelloser Stil, eine Frau, nach der sich Menschen automatisch umdrehten.
Doch für mich war sie weit mehr als das.
Sie war diejenige, die Nächte vor Prüfungen mit mir durchstand, meine Hand hielt während hässlicher Weinkrämpfe und mich tief mitfühlend umarmte, als meine Großmutter starb.
Als Maverick mir den Antrag machte, war sie die Erste, die ich anrief.
„Amy, hör auf! Das ist unglaublich! Deine Hochzeit wird einfach perfekt!“ rief sie voller Begeisterung.
Von diesem Moment an behandelte sie die Hochzeitsplanung, als wäre es ihre eigene.
Besichtigungen von Locations, Tortenverkostungen, Blumenarrangements—sie war bei allem dabei.
Sie schrieb sogar die Einladungen, weil ihre Handschrift elegant war, während meine aussah wie die meiner Vorschulkinder.
„Du bist für das Glück gemacht“, sagte sie oft, während sie durch Hochzeitsmagazine blätterte. „Maverick hat großes Glück mit dir.“
Ich vertraute ihr vollkommen. Und ich vertraute ihm ebenso tief.
Die letzten Wochen vor dem großen Tag vergingen wie im Rausch—letzte Anproben, kleine Entscheidungen, freudiges Chaos.
Meine Eltern waren überglücklich. Meine Mutter weinte jedes Mal, wenn sie mein Kleid sah.
Mein Vater übte seine Rede vor dem Spiegel, als würde er für eine große Bühne vorsprechen. Selbst mein jüngerer Bruder Danny wollte helfen, wo er nur konnte.
Auch die Gräfin Rose war angereist.
