„Da ist ja mein Junge“, sagte Mark lächelnd und klopfte Joshua auf die Schulter.
Joshua lächelte zurück.
Es war das Lächeln, das ein Kind seinem Helden schenkt.
Dieser Anblick tat mehr weh als sein damaliges Verschwinden.
Mark griff in seine Lederjacke und zog einen dicken weißen Umschlag heraus. Er war prall gefüllt.
„Ich habe dir doch gesagt, ich kümmere mich um dich“, sagte Mark. „Deine Mutter könnte dir solche Dinge niemals geben. Selbst wenn sie das Geld hätte – sie ist viel zu geizig, um es auszugeben. Sie mag das Kämpfen, Josh. Manche Menschen sind einfach so.“
Joshua lachte – und mein Herz zerbrach.
„Bleib bei mir, mein Sohn“, fuhr Mark fort. „Ich kann dir zeigen, wie echter Erfolg aussieht. Du verdienst nur das Beste.“
Joshua nickte und sah auf den Umschlag.
Ich konnte mich nicht länger verstecken. Die Wut war kein langsames Glühen mehr – sie war eine Explosion. Ich trat aus meinem Versteck und marschierte über den Asphalt.
„Mark.“
Beide fuhren erschrocken herum.
Joshua wurde kreidebleich. „Mom?“
Mark strich seine Jacke glatt. „Na, das hätte ich hier nicht erwartet.“
„Ich auch nicht“, sagte ich. „Schon gar nicht, wie du meinem Sohn auf einem Supermarktparkplatz Umschläge voller Bargeld überreichst.“
Eine Frau in der Nähe, die gerade ihre Einkäufe in den Kofferraum lud, blieb stehen und starrte. Ein Mann mit einem Einkaufswagen verlangsamte seine Schritte.
Mark zuckte mit den Schultern. „Ich helfe meinem Jungen nur ein bisschen.“
„Dad—“, begann Joshua.
„Nicht“, fuhr ich ihn an und sah meinem Sohn direkt in die Augen. „Du schwänzt die Schule dafür? Für ihn?“
Joshua schluckte. „Das war die einzige Zeit, in der ich ihn treffen konnte, ohne dass du es merkst. Du wärst komplett ausgerastet.“
„Natürlich wäre ich das! Er ist ein Fremder, Joshua! Ein Mann, der uns mit nichts zurückgelassen hat!“
Mark grinste spöttisch. „Kinder werden erwachsen, Rose. Du bist von gestern. Du bist diejenige, die ihn in einer engen Wohnung großgezogen hat, während ich ihm die Welt bieten kann.“
„Das reicht“, sagte ich scharf und sah wieder Joshua an. „Ist es das also? Tauscht du mich gegen sein Geld ein?“
Joshua blickte auf den Boden. „Ich entscheide mich nicht für ihn.“
Mark runzelte die Stirn. „Wovon redest du, Josh? Wir hatten eine Abmachung.“
Joshua drehte sich ganz zu seinem Vater um. „Ich entscheide mich nicht für dich. Ich stelle dir eine Rechnung.“
Der Parkplatz wurde plötzlich still. Selbst die Frau mit den Einkaufstüten hörte auf zu rascheln.
„Wovon redest du?“, fragte Mark.
Joshua spannte den Kiefer an. „Du bist gegangen und hast uns mit nichts zurückgelassen. Also ja – als du angeboten hast, das mit Geld wieder gutzumachen, dachte ich mir… gut. Du willst den reichen Vater spielen? Dann zahl.“
Marks Gesicht lief dunkelrot an. „Pass auf deinen Ton auf, Junge.“
„Nein“, schoss Joshua zurück. „Du hast mir gar nichts zu sagen. Ich bin nicht hierhergekommen, weil ich dich vermisst habe. Ich bin gekommen, weil du uns etwas schuldest. Ich wollte jeden Cent aus dir herausholen – und danach deine Nummer blockieren.“
Mark sah völlig verblüfft aus.
„Also die Geschenke…“, flüsterte ich.
Joshua sah mich an, und zum ersten Mal seit Wochen erkannte ich meinen Sohn wieder.
„Ich wollte nur, dass du endlich das hast, was du schon längst verdient hättest, Mom.“
Eine seltsame Mischung aus Entsetzen und stolzer Wärme überkam mich.
„Du hättest dich niemals verpflichtet fühlen dürfen, so etwas zu tun, Josh.“ Dann wandte ich mich an Mark. „Und was dich betrifft – wenn du Geld hast, um es auf Supermarktparkplätzen zu verteilen, dann hast du auch Geld für 16 Jahre ausstehenden Kindesunterhalt.“
Marks Kiefer spannte sich. „Du würdest mich wirklich vor Gericht zerren, nachdem ich dem Jungen Geld gegeben habe?“
„Das hätte ich schon vor Jahren tun sollen“, sagte ich. „Aber ich war zu beschäftigt damit, zu arbeiten, um dich aufzuspüren. Jetzt bist du mir praktisch direkt in die Arme gelaufen – und hast bewiesen, dass du zahlen kannst.“
Eine Frau in der Nähe klatschte einmal laut in die Hände.
„Genau! Zieh ihn vor Gericht!“
Mark sah sich um. Er war plötzlich nicht mehr der große Mann im teuren Auto. Nur noch ein Feigling, der öffentlich zur Rede gestellt wurde.
„Das ist noch nicht vorbei“, murmelte er und griff nach der Autotür.
„Oh doch“, sagte ich. „Von jetzt an, wenn du deinen Sohn unterstützen willst, dann über einen Anwalt. Keine heimlichen Treffen mehr. Und keine Giftpfeile mehr gegen mich.“
Joshua drückte den dicken Umschlag gegen die Brust seines Vaters zurück.
„Den kannst du behalten“, sagte Joshua. „Du wirst ihn für deinen Anwalt brauchen.“
Ein paar der Umstehenden kicherten.
Mark stieg in sein Auto und raste davon, die Reifen quietschten auf dem Asphalt.
