Eines Abends überraschte mich Mark: „Ich habe uns eine Übernachtung im Spa gebucht. Nur eine Nacht. Keine Monitore, keine Unterbrechungen.“
Mrs. Higgins bestand darauf, dass wir gehen. „Ihr beide seht erschöpft aus. Ihr habt Ruhe verdient. Die Jungs werden völlig in Ordnung sein, ich verspreche es.“
Dennoch konnte ich mich nicht vollständig entspannen.
Am Morgen, bevor wir gingen, installierte ich heimlich eine Nanny-Cam im Wohnzimmer.
Um 20:45 Uhr, während Mark und ich in flauschigen weißen Bademänteln in der Spa-Lounge saßen, öffnete ich die App.
Die Jungs schliefen im Wohnzimmer. Mrs. Higgins saß auf dem Sofa. Sie strickte nicht, sah kein Fernsehen, sie saß einfach nur da. Dann sah sie langsam und vorsichtig im Raum umher.
Ein kalter Schauer lief mir den Rücken hinauf.
Sie griff nach oben und zog ihr graues Haar ab.
Es kam in einem Stück ab. Es war eine Perücke!
Mein Herz schlug so heftig gegen die Rippen, dass ich dachte, ich würde ohnmächtig werden.
Unter der Perücke war kurzes, dunkles Haar.
„Oh mein Gott“, atmete ich.
Mrs. Higgins zog ein Tuch aus ihrer Tasche und begann, ihr Gesicht zu schrubben. Die Falten verschwammen, Altersflecken verschwanden, und das kleine Muttermal an der Wange war weg.
Sie war nicht 60, vielleicht eher Ende 40 oder Anfang 50.
Marks Besorgnis hörend, griff er mir das Handy aus der Hand.
„Was soll das?“ fragte er.
Auf dem Bildschirm sahen wir, wie sie aufstand und zum Fenster ging. Mrs. Higgins griff hinter den Vorhang und zog eine große, versteckte Sporttasche hervor. Sie öffnete die Tasche und trug sie zum Kinderbett.
Es fühlte sich an, als würde ich einen Albtraum in Zeitlupe sehen.
„Wir gehen“, sagte ich und stand bereits. „Meine Babys sind in Gefahr.“
Mark widersprach nicht, als ich unsere Sachen schnappte und zum Auto rannte. Er folgte mir, still und bleich.
Während der Fahrt raste mein Kopf durch jede mögliche Horrorvorstellung – Entführung, Lösegeld, Rache.
Meine Hände zitterten, als ich die Videoübertragung immer wieder aktualisierte.
Als Mrs. Higgins in die Tasche griff, zog sie nichts Gefährliches heraus.
Sie nahm kleine, ordentlich verpackte Pakete heraus. Ein Paar handgestrickte blaue Pullover mit den Namen der Jungs und zwei Stoff-Elefanten.
Dann holte sie eine Kamera heraus.
Sie positionierte sie vorsichtig neben dem Kinderbett und flüsterte: „Nur ein Foto für Nana.“
Nana. Das Wort hing in der Luft.
Ich drehte mich langsam zu Mark um. „Kennst du sie?“
Er hielt die Augen auf die Straße gerichtet.
„Mark“, drängte ich, meine Stimme zitterte. „Du kennst sie, oder?“
„Sie ist meine Mutter“, sagte er schließlich.
„Du hast mir gesagt, sie sei ein Monster!“
„Ich habe gesagt, wir hatten keine Beziehung.“
„Du hast gesagt, sie sei nicht sicher.“
„Ich habe gesagt, sie gehört nicht zu meinem Leben“, schnaubte er.
Als wir in die Einfahrt fuhren, stieß ich die Tür auf, bevor das Auto ganz zum Stehen kam. Wir fanden Mrs. Higgins – oder wer auch immer sie war – ruhig auf dem Sofa sitzend, Noah an ihrer Brust haltend.
Liam schlief im Kinderbett. Das Haus war friedlich.
